De Vries „entdeckt“: Verstappen als Red Bulls Talentcount

Mit Nyck de Vries hat Red Bull jetzt zwei Holländer im F1-Fahrerkader. So half Verstappen bei der Verpflichtung nach.

Das Foto aus dem Fahrerlager des GP Singapur sprach schon am vergangenen Wochenende Bände. Noch in Mercedes-Klamotten war der erste Formel-E-Weltmeister Nyck de Vries da gemeinsam mit Max und dessen Vater Jos Verstappen zu sehen sowie mit Red Bull-Motorsportchefberater Helmut Marko. Alle vier lachten aus vollem Herzen, als hätte sich da gerade ein Dream-Team gefunden.

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Am Samstag vorm Qualifying in Japan wurde es dann offiziell: De Vries ist ab 2023 Teil von Red Bull, ersetzt Pierre Gasly bei Alpha Tauri. Damit sind zwei von vier Plätzen der beiden Teams des Energy Drink-Herstellers mit Niederländern besetzt. 

Und genau das ist auch eines der Geheimnisse hinter der Verpflichtung des Noch-Mercedes-Piloten: De Vries und Verstappen sind Freunde, seit sie gemeinsam die holländischen Kartbahnen unsicher gemacht haben. Logisch, dass Verstappen bei Red Bull ein gutes Wort für De Vries eingelegt hat. 

„Nach Nycks neuntem Platz in Monza waren wir am Montag gemeinsam essen“, verrät Verstappen. „Da habe ich ihm den Rat gegeben, doch mal bei Helmut Marko anzurufen. Der ist am Montag emotional immer noch voll im Rennwochenende drin und dürfte Nyck in guter Erinnerung behalten haben. Nyck hat meinen Rat befolgt und es hat tatsächlich geklappt.“

Auch de Vries selbst bestätigt, dass nicht nur sein neunter Platz als Ersatzmann von Alex Albon (Williams) in Monza die Tür ins AlphaTauri-Cockpit geöffnet hat, sondern auch Kumpel Verstappen. „Max hat bei Marko sicher ein gutes Wort für mich eingelegt“, grinst der Niederländer. „Später in der Woche war ich dann in Österreich. So schnell ging das. Andererseits waren wir natürlich noch in Gesprächen mit Williams. Und ich wollte auch immer noch für Alpine testen. Die klarste Entscheidung ist war dann aber einfach offensichtlich.“

Verstappen als neuer Talentscout für Red Bull! Allein: Die Verpflichtung eines ehemaligen Mercedes-Fahrers legt auch den Finger in die Wunde des Red Bull-Juniorprogramms. „Das ist ein Tiefschlag für das ganze System“, urteilt Ralf Schumacher bei Sky und meint: Wenn Red Bull keinen eigenen Förderkandidaten mehr in die Königsklasse hievt, ist das Juniorteam, aus dem einst sowohl Sebastian Vettel als auch Max Verstappen hervorgingen, nichts mehr Wert.

Dabei wäre die Auswahl groß: Allein in der Formel 2 sind vier Red Bull-Junioren am Start: Liam Lawson (Neuseeland), Dennis Hauger (Norwegen), Jehan Daruvala (Indien) und Ayuma Iwasa (Japan). Das Problem; Auf Platz sechs der Tabelle ist Daruvala derzeit der beste Red Bull-Vertreter in der Nachwuchsserie. Für Helmut Marko ist das schlichtweg nicht genug.

„Für uns geht es allein um Performance“, sagt der Grazer. „Unsere Junioren haben in diesem Jahr nicht die Leistung gebracht, die eine Beförderung verdient hätte. De Vries hat dagegen sowohl in der Formel E als auch in Monza überzeugt. Dann ist das für uns eine glasklare Entscheidung.“

Der Red Bull-Doc ist bekannt als knallharter „Lehrer“. Er hat auch Piloten wie Carlos Sainz (jetzt bei Ferrari) oder Pierre Gasly (wechselt zu Alpine) ziehen lassen, weil er ihnen nicht zutraute, gegen einen Max Verstappen zu bestehen. 

Allein: Das heißt nicht, dass sein Juniorsystem gescheitert ist. Denn Marko hat längst einen neuen Liebling: Isack Hadjar (18), ein Franzose, der in der Formel 3 derzeit auf Rang vier liegt, aber noch zu jung ist für die Formel 1. „Wenn er gut performt, könnte er 2024 in der Formel 1 sein“, sagt Marko über den jungen Mann mit algerischen Wurzeln. 

Heißt auch: Der Jurist aus Österreich bleibt bei seinem ureigenen Credo: Befördert wird nur, wer es verdient. Selbst wenn er – wie Nyck de Vries – eine Mercedes-Vergangenheit hat.

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Fahrer-Wertung
Stand nach 17 von 22 Rennen

1. Max Verstappen (Niederlande) – Red Bull 341 Pkt.
2. Charles Leclerc (Monaco) – Ferrari 237
3. Sergio Perez (Mexiko) – Red Bull 235
4. George Russell (Großbritannien) – Mercedes 203
5. Carlos Sainz Jr. (Spanien) – Ferrari 202
6. Lewis Hamilton (Großbritannien) – Mercedes 170
7. Lando Norris (Großbritannien) – McLaren 100
8. Esteban Ocon (Frankreich) – Alpine 66
9. Fernando Alonso (Spanien) – Alpine 59
10. Valtteri Bottas (Finnland) – Alfa Romeo 46
11. Daniel Ricciardo (Australien) – McLaren 29
12. Sebastian Vettel (Heppenheim) – Aston Martin 24
13. Pierre Gasly (Frankreich) – Alpha Tauri 23
14. Kevin Magnussen (Dänemark) – Haas 22
15. Lance Stroll (Kanada) – Aston Martin 13
16. Mick Schumacher (Gland/Schweiz) – Haas 12
17. Yuki Tsunoda (Japan) – Alpha Tauri 11
18. Zhou Guanyu (China) – Alfa Romeo 6
19. Alexander Albon (Thailand) – Williams 4
20. Nyck de Vries (Niederlande) – Mercedes-Benz 2

Konstrukteurs-Wertung
Stand nach 17 von 22 Rennen

1. Red Bull 576 Pkt.
2. Ferrari 439
3. Mercedes 373
4. McLaren 129
5. Alpine 125
6. Alfa Romeo 52
7. Aston Martin 37
8. Haas 34
9. Alpha Tauri 34
10. Williams 6