Verstappens „Überlebenskampf“ im Red Bull mit Übergewicht

Frust statt Titelkurs: Max Verstappen erlebt in China ein Wochenende zum Vergessen – und rechnet schon vor dem Rennen nicht mit Besserung.

Für Max Verstappen ist die neue Formel-1-Saison bislang ein einziges Desaster. Nach dem Unfall im Qualifying von Australien und Platz sechs im Rennen stehen in China derzeit Rang neun im Sprint und Startplatz acht nach dem Qualifying zu Buche. Der Niederländer kämpft im Red Bull mit einem unberechenbaren Auto.

Nach dem Sprint zeigte sich Verstappen bereits ungewöhnlich ratlos: „Mir fehlen derzeit ehrlich gesagt die Worte“, räumte er ein. „Alles, was schiefgehen konnte, ging auch schief.“ Besonders der Reifenverschleiß bereitete dem Ex-Champ große Sorgen. „Wir hatten wohl den größten Reifenabbau von allen“, klagte der viermalige Weltmeister. „Das lässt sich nicht kontrollieren. Und hinzu kamen auch andere Teile, die wir nicht gut vorbereitet haben.“

Schlimmer noch: Auch fürs Qualifying konnte das Team keine Abhilfe schaffen. Verstappen: „Das Auto war genau gleich wie im Sprint, obwohl wir alles verändert haben. Deshalb erwarte ich auch im Rennen morgen keine Überraschungen.“

Verstappen: „Jede Runde ein Überlebenskampf“

Für den Grand Prix in Shanghai rechnet der Red-Bull-Star daher nur mit einem Ergebnis im Mittelfeld. „Ich erwarte die gleichen Positionen wie im Qualifying, den siebten oder achten Platz. Vielleicht kann ich ein bisschen gegen Pierre Gasly kämpfen, aber mehr dürfte nicht drin sein.“

Der Grund: „Das Auto ist einfach unglaublich schwer zu fahren. Sobald ich eine zweite schnelle Runde auf den Reifen fahre, ist es einfach nur fürchterlich.“ Ähnlich deutlich wird Verstappen bei der Beschreibung seines aktuellen Gefühls im Cockpit: „Es ist nicht schön, wenn du alles änderst und sich nichts verbessert. In der Vergangenheit haben wir es manchmal noch geschafft, das Blatt zu wenden, aber jetzt funktioniert einfach nichts. Ich kann nicht ans Limit gehen und ehrlich gesagt ist jede Runde ein Überlebenskampf.“

Nach Informationen von F1-Insider.com hat der Red Bull RB22 derzeit etwa zehn Kilo Übergewicht. Allein das kostet etwa drei Zehntelsekunden pro Runde. Aus Verstappen-Sicht aber mindestens genauso negativ: Unter den neuen Regeln kann er kaum noch den Unterschied machen. Spät bremsen, das Auto um die Kurve werfen und mit Übersteuern zaubern – diese Disziplin ist in der neuen Batterie-Formel kaum noch gefragt. Ein Effekt: Sein neuer Teamkollege Isack Hadjar ist ungewöhnlich nah dran am früheren Teamkollegen-Schreck.

Villeneuve sieht Verstappen mental unter Druck

Parallel wächst die Kritik an Verstappens sichtbar schlechter Laune. „Er ist im Moment drüber“, urteilt etwa Ex-Champion Jacques Villeneuve. „Er hat kein Feedback. Er weiß nur, dass das Auto unfahrbar ist. Er weiß nicht, was er damit machen soll, und er ist frustriert.“

Auch der einstige Rivale von Michael Schumacher hat beobachtet, dass Verstappen seine Fähigkeiten am Steuer derzeit kaum einbringen kann: „Max hat im Moment einfach kein Auto, das auf ihn reagiert. Früher konnte er kämpfen, selbst wenn das Auto nicht perfekt war. Jetzt reagiert das Auto überhaupt nicht – und das ist neu für ihn.“

Einen möglichen Grund sieht Villeneuve – ähnlich wie Sky-Experte Ralf Schumacher – in den zahlreichen Abgängen der vergangenen Jahre: „Red Bull hat drei seiner wichtigsten Leute verloren“, rechnet er vor: „Adrian Newey, Christian Horner und Helmut Marko. Das waren die Säulen des Teams. Vielleicht zahlen sie jetzt den Preis dafür.“

Für Verstappen bleibt damit vorerst nur die Hoffnung, dass Red Bull das Blatt im Grand Prix noch wenden kann. Doch nach dem frustrierenden Samstag wäre das fast ein kleines blaues Wunder.

Formel 1 China Grand Prix 2026
Qualifying, Ergebnis

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