Ralf Schumacher verteidigt Audi nach Test-Problemen. In Bahrain zeigt das Team erste Fortschritte und ein neues technisches Konzept.
Audi stand nach dem schwierigen Shakedown in Barcelona in der Kritik, doch Ralf Schumacher mahnt zur Geduld. Der frühere Formel-1-Pilot stellt sich hinter das Projekt. „Das sind ganz normale Kinderkrankheiten, das wird nicht nur bei Audi so sein.“
Der sechsmalige GP-Sieger verweist am Sky-Mikrofon auf das neue technische Reglement und die komplexe Welt der Formel 1: „Man muss bei Audi auch einfach mal überlegen, jetzt gerade in dieser Zeit, so hochtechnologisch, alles neu, so ein Ding aus dem Boden zu stampfen.“
Tatsächlich hatte Audi in Barcelona vor allem an den ersten Tagen Probleme. Der Neueinsteiger spulte insgesamt nur 244 Runden ab, drittwenigster Wert im Feld und weniger als die Hälfte von Spitzenreiter Mercedes (502). Zwei rote Flaggen, technische Schwierigkeiten und ein Rückstand von rund 3,5 Sekunden auf eine schnelle Runde sorgten für kritische Schlagzeilen.
Schumacher ordnet das ein: „Sauber (von Audi übernommen, Anm. d. Red.) war am Ende ein Renovierungsfall, das muss man einfach mal so sehen. Also da hat man wirklich alle Hände voll zu tun, neue Leute, Motor, Getriebe.“
Schumacher richtet sich an deutsche Medien
Der Bruder des Rekordweltmeisters appelliert deshalb vor allem an die Medien: „Von dem her sollte man auch ein bisschen positiver sein, vor allem die deutsche Presse. Ich glaube, wir haben eh genug zu kämpfen und sollten froh sein, dass Audi das macht.“
In Bahrain zeigte Audi nun zumindest eine Reaktion. Mit einem neuen Seitenkasten-Konzept überraschte das Team am ersten öffentlichen Testtag. Nico Hülkenberg fuhr die neuntschnellste Zeit, rund 2,1 Sekunden hinter Weltmeister Lando Norris. Gabriel Bortoleto landete am Vormittag auf Rang 15. Positiv: Audi knackte die 100-Runden-Marke.
Ganz reibungslos verlief der Auftakt dennoch nicht. Hülkenberg kämpfte am Nachmittag mit einem Motor-Aussetzer und löste eine rote Flagge aus.
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